안녕하세요, 매봄이에요. 지난 10월 29일 세상을 떠난 배우 최불암 님을 기억하며, 오늘은 그가 22년 동안 연기한 MBC 「전원일기」의 양촌리 김회장을 한 사람의 인물로 깊이 들여다보려고 해요. 김회장은 어떤 사람이었는지, 가족과 마을 안에서 어떤 자리에 있었는지, 그리고 22년 동안 어떻게 달라졌는지 정리했어요. 고인의 명복을 빕니다.
김회장은 누구인가? 기본 프로필
| 극 중 이름 | 김민재 (마을에서는 ‘김회장’) |
| 배우 | 최불암 (1980년 첫 방송부터 2002년 최종회까지) |
| 공식 소개 | “양촌리 김회장” (MBC 전원일기 공식 홈페이지 등장인물) |
| 가족 | 노모(할머니, 정애란), 아내 이은심(김혜자), 큰아들 용진(김용건)·둘째 용식(유인촌) 등 여섯 남매, 며느리와 손주들 |
| 마을에서의 자리 | 집안일부터 벼농사까지 마을 사람들이 대소사를 의논하는 큰 어른 |
연합뉴스와 중앙일보는 김회장을 “농촌 마을인 양촌리에서 노모를 모시며 양자까지 세 아들 내외와 손주들을 거느린 대가족의 가장”이자 “집안에선 근엄하면서도 자애로운 아버지, 마을에선 사람들이 대소사를 모두 의논하는 사려 깊은 어른”으로 소개했어요.
※ 1981년 양자로 들어온 금동이(임호)는 MBC 공식 등장인물 페이지에는 ‘용진이 입양한 아들’로 소개돼 있어요. 기사마다 표현이 조금씩 달라 두 가지를 함께 적어 둘게요.
김회장 인물 분석 ① 집안에서: 근엄하지만 자애로운 아버지
김회장은 집안의 규칙을 세우는 사람이었어요. 노모를 모시는 효심 깊은 아들이자, 여섯 남매를 키운 가장, 그리고 아내를 아끼는 남편이었죠. 다만 늘 완벽한 아버지는 아니었어요. 경향신문은 김회장이 극 중 젊은 시절의 문제로, 또 가부장적이고 보수적인 면모로 가족과 갈등을 빚기도 했다고 짚었어요. 바로 이 흠결 때문에 김회장은 교과서 속 아버지가 아니라 ‘우리 집 아버지’처럼 느껴졌어요.
그 곁에는 늘 아내 이은심(김혜자)이 있었어요. 김회장이 고집을 부리면 이은심이 조용히 풀어 주고, 이은심이 속상해하면 김회장이 투박하게 달래는 식이었죠. 두 배우의 호흡이 워낙 자연스러워 실제 부부가 아니냐는 오해를 받을 정도였다고 해요.
김회장 인물 분석 ② 마을에서: ‘그늘 넓은 느티나무’
김회장의 진짜 무대는 집 밖, 양촌리였어요. 일용네를 비롯한 마을 사람들은 집안 문제부터 농사 걱정까지 김회장을 찾아와 의논했어요. 최불암 님은 2007년 펴낸 에세이에서 이렇게 말했어요.
“‘전원일기’에서 ‘그늘 넓은 느티나무’ 같은 아버지를 보여 주고 싶었다. 명절이면 온 동네 사람들 세배를 받고, 먼 길을 돌아 고단한 심신으로 고향을 찾은 마을 청년들의 어깨를 두드려주고, 크고 작은 일에 용기와 지혜를 빌려주던 어른의 모습을 드라마에서라도 그려 내고 싶었다.”
핵가족화와 도시화가 빠르게 진행되던 시대에, 김회장은 시청자들에게 ‘돌아갈 고향의 어른’ 같은 존재였어요. 뉴시스는 김회장을 산업화 속에서 서민의 정서를 지탱해 준 “마지막 그린벨트”라고 표현하기도 했어요.
김회장 인물 분석 ③ 22년 동안 달라진 김회장
22년이라는 시간만큼 김회장도 변했어요. 김성수 문화평론가는 YTN 인터뷰에서 “처음 시작할 때 회장님은 굉장히 고집이 있고 원칙을 중시하는 캐릭터로 많이 그려졌다”며, 김혜자와의 호흡이 깊어지고 농촌과 가족, 공동체가 사라져 가는 모습을 그리면서 “고집보다는 중재를 하고 소통하고 현명한 대안을 찾는 아버지”로 기억됐다고 분석했어요. 그러면서 이것이 “상당히 예언적인 캐릭터”였다고 평가했죠.
엄한 가부장에서 한발 물러서 듣는 어른으로. 김회장의 변화는 1980~2000년대 한국 가족 안에서 아버지의 자리가 어떻게 바뀌어 왔는지를 그대로 보여 주는 기록이기도 해요.
최불암은 김회장을 어떻게 만들었나
마흔 무렵에 연기한 노인
뉴시스에 따르면 처음 김회장을 맡았을 때 최불암 님의 나이는 마흔 언저리였어요. 극 중 노인의 굽은 등과 세월의 무게를 표현하려고 걸음걸이와 분장, 의상까지 스스로 연구했다고 해요. 실제 아내인 배우 김민자 님이 TV를 보던 그에게 “허리 좀 펴고 앉으라, 영락없는 양촌리 김 회장 같다”고 했다는 일화도 전해져요.
“파~” 웃음도 계산된 연기
개그 소재로도 유명했던 김회장의 “파~” 웃음은 그냥 나온 게 아니었어요. 엔터미디어 칼럼에 따르면, 크게 하하 웃는 것보다 웃음을 애써 참으며 웃는 것이 김회장이라는 인물에 어울린다는 판단에서 나온 연기였고, 나중에는 최불암 님 자신의 웃음이 됐다고 해요.
장판까지 직접 챙긴 디테일
연합뉴스는 그가 구멍 난 러닝셔츠를 입고 군불에 그을린 듯한 아랫목을 지키는 아버지의 자리를 표현하려고, 직접 장판에 스프레이를 뿌렸다가 소품팀과 실랑이를 벌인 일화도 전했어요. “배우는 오늘을 살아가는 사람을 대신해야 한다”는 것이 그의 연기 철학이었다고 해요.
김회장이 배우 최불암에게 남긴 것
흥미로운 건 김회장이 배우의 삶까지 바꿨다는 점이에요. 최불암 님은 어린 시절 아버지를 일찍 여의어 “아버지 역할이 무엇인지 잘 몰랐다”고 했는데, 전원일기를 하면서 “‘아버지는 이런 거구나’ 하는 것을 깨닫고 김회장처럼 아이들을 키우고자 했다”고 돌아봤어요.
1981년 금동이를 거두는 에피소드가 방송된 뒤 격려 편지가 쏟아지자 오히려 부끄러움을 느꼈고, 이 일을 계기로 아동복지 단체(초록우산)와 인연을 맺어 40년 넘게 후원 활동을 이어 갔다고 해요. 극 중 아버지가 실제 삶의 아버지가 된 셈이에요. 그는 “강하고, 정 많고, 도리에 벗어나는 일 없는 그런 우리의 아버지를 만들어낸 것이 ‘전원일기’의 가장 큰 보람이 아닐까 싶다”고 말했어요.
김회장을 다시 만날 수 있는 곳
드라마 초기 10여 년 동안 양촌리의 무대였던 경기도 양주시 장흥면 삼하리 ‘전원일기마을’에는 김회장 동상과 김회장 부부 벽화가 남아 있어요. 김회장 동상 옆에 앉아 사진을 남기는 분들도 많다고 해요. 촬영지 이야기는 전원일기 촬영지 총정리에 자세히 정리해 뒀어요.
한눈에 보는 김회장 키워드
| 키워드 | 의미 |
| 느티나무 | 마을 사람 누구나 기대어 쉬어 가던 큰 어른 |
| 가부장 | 엄하고 보수적인 면 때문에 가족과 부딪히기도 한 아버지 |
| 중재자 | 세월이 흐르며 고집 대신 듣고 조율하는 쪽으로 변한 인물 |
| 부부 | 아내 이은심(김혜자)과 함께 완성된 ‘국민 부모’ |
| 파~ | 웃음을 참는 듯한, 김회장다운 계산된 웃음 |
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 전원일기 김회장의 이름은 무엇인가요?
A. 극 중 이름은 김민재예요. 마을에서는 주로 ‘김회장’이라고 불렸어요.
Q. 김회장 부인 역은 누구인가요?
A. 김혜자 배우가 아내 이은심 역을 맡았어요. MBC 공식 홈페이지에는 “인자한 양촌리 김회장의 부인”으로 소개돼 있어요.
Q. 최불암은 김회장을 몇 년 동안 연기했나요?
A. 1980년 첫 방송부터 2002년 12월 최종회(1,088회)까지 약 22년 동안 연기했어요.
Q. 김회장 동상은 어디에 있나요?
A. 경기도 양주시 장흥면 삼하리 전원일기마을(일영로376번길 40 일대)에 있어요.
마무리
김회장은 완벽한 아버지가 아니었기에 더 오래 사랑받았어요. 고집도 부리고 실수도 했지만, 결국 가족과 마을 사람들의 이야기를 끝까지 들어 주는 어른이었죠. 최불암 님이 남긴 그 ‘그늘 넓은 느티나무’ 아래에서, 우리는 22년 동안 잠시 쉬어 갈 수 있었던 것 같아요. 전원일기의 다른 인물들이 궁금하다면 전원일기 등장인물·회차 정보 총정리를, 최불암 님의 다른 작품이 궁금하다면 최불암 출연 드라마 10편 총정리도 함께 읽어 보세요.
참고 출처: MBC 전원일기 공식 홈페이지(등장인물·History Note), 연합뉴스(2026.10.30), 중앙일보(2026.10.30), 뉴시스(2026.10.30), 경향신문(2026.10.30), YTN 김성수 문화평론가 인터뷰(2026.11.01), 엔터미디어 정덕현 칼럼(2021.07.10), 최불암 에세이 『인생은 연극이고 인간은 배우라는 오래된 대사에 관하여』(2007) 인용 기사 / 확인일: 2026년 11월 7일
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